Urbain Le Verrier

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Urbain Le Verrier est ne en Normandie en 1811 dans la famille d’un petit fonctionnaire. Il faisait ses etudes a l’Ecole polytechnique. C’etait un homme qui aimait beaucoup les mathematiques et la mecanique celeste. Il calculait avec plaisir le mouvement des cometes et des planetes, surtout de la planete Mercure. Il est devenu academicien a l’age de 34 ans. A cette epoque, les astronomes discutaient un secret de la planete Uranus. La position dans le ciel ne correspondait jamais aux calculs des savants. Le Verrier a voulu expliquer ce phenomene. Apres de longues reflections il a formule une hypothese curieuse: Uranus ne respecte pas les calculs des astronomes parce qu’il y a une planete encore inconnue qui agit sur le mouvement de celle-ci. Et Le Verrier s’est mis au travail dans son cabinet, sans regarder le ciel. Le savant est reste deux semaines sans se lever de sa table. Il ecrivait sur les feuilles des formules longues d’un kilometre. Et en voila le resultat: il a decouvert une nouvelle planete inconnue. Il ne pouvait pas la voir parce que les telescopes de l’observatoire de Paris n’etaient pas tres puissants. Alors il s’est adresse a l’astronome Galle de l’observatoire de Berlin. L’astronome allemand a dirige son telescope sur le secteur du ciel indique par Le Verrier et a vu cette nouvelle planete. Elle a ete nommee Neptune. Le Verrier a recu le titre de professeur a la Sorbonne. En 1853, Napoleon III l’a fait directeur de l’observatoire de Paris, celui qui n’a jamais mis l’oeil au telescope. D’apres le Monde merveilleux de la science Un avare. M. Grandet n’achetait jamais ni viande ni pain. Ses fermiers lui apportaient par semaine une provision suffisante de chapons, de poulets, d’oeufs, de beurre et de ble. Il possedait un moulin, dont le locataire devait, en sus du bail, venir chercher une certaine quantite de grains et lui en rapporter le son et la farine. La grande Nanon, son unique servante boulangeait elle-meme, tous les samedis, le pain de la maison. M. Grandet s’etait arrange avec les maraichers, ses locataires, pour qu’ils le fournissent de legumes. Quant aux fruits, il en recoltait une telle quantite qu’il en faisait vendre une grande partie au marche. Son bois de chauffage etait coupe dans ses haies et ses fermiers le lui charroyaient en ville tout debite, le rangeaient par complaisance dans son bucher et recevaient ses remerciements. Les seules depenses connues etaient le pain benit, la toilette de sa femme, celle de sa fille et le payement de leurs chaise a l’eglise, la lumiere, les gages de la grande Nanon, l’etamage de ses casseroles; l’acquittement des impositions, les reparations de ses batiments et les frais de ses exploitations. Il avait six cents arpents de bois recemment achetes, qu’il faisait surveiller par le garde d’un voisin, auquel il promettait une indemnite. Depuis cette acquisition seulement, il mangeait du gibier. Balzac, Eugenie Grandet.

Vocabulaire: Avec ton parapluie. Avec ton parapluie bleu et tes brebis sales, Avec tes vetements qui sentent de fromage, Tu t’en vas vers le ciel du coteau, appuye Sur ton baton de choux, de chene ou de neflier. Tu suis le chien au poil dur et l’ane portant Les bidons ternes sur son dos saillant. Tu passeras devant les forgerons des villages, Puis tu regagneras la balsamique montagne Ou ton troupeau paitra comme des buissons blancs. La, des vapeurs cachent les pics en se trainant. La, volent des vautours au col pele et s’allument Des fumees rouges dans les brumes nocturnes. La, tu regarderas avec tranquillite L’esprit de Dieu planer sur cette immensite. Francis Jammes, De l’Angelus de l’aube a l’Angelus du soir. Et nous marchons droit devant nous vers le Nord-Est… Nous nous enfoncons a chaque pas plus profondement dans le desert d’Arabie. Au coucher du soleil, nous nous decidons a nous reposer. Mais a l’instant de faire halte.

— Je vous jure que c’est un lac, me dit Prevot.

— Vous etes fou!

— A cette heure-ci, au crepuscule, cela peut-il etre un mirage? Je ne reponds rien. Prevot continue:

— C’est a vingt minutes, je vais aller voir…

Vocabulaire: