Создатели земной коры

В настоящее время твердо установлено, что во время формирования даже самых древних осадочных пород уже существовали живые организмы. Иначе говоря, биосфера — ровесница земной коры. Вместе с тем несомненно: земная кора образовалась в результате грандиозных круговоротов вещества — геохимических циклов. Сопоставив эти два представления, автор статьи— сотрудник Института земной коры Ленинградского университета — поставил смелый вопрос: не является ли живое вещество причиной действия геологических круговоротов, а следовательно, и причиной развития земной коры?

В пользу этого предположения говорит широко бытующее мнение, что основная движущая сила геологических процессов— это солнечная энергия, аккумулированная в минеральном веществе нашей планеты. Однако переносчиком энергии, трансформирующим лучистую энергию Солнца в потенциальную химическую энергию минеральных веществ, может быть только живое вещество биосферы.

Органический мир, как известно, воздействует на породообразование и, в частности, на процесс выветривания (все живые организмы существуют в конечном счете благодаря выветриванию, поскольку в результате его в биосферу постоянно поступают неорганические питательные вещества). На процесс выветривания чрезвычайно сильно влияют корни растений, составляющие в среднем около половины общей растительной массы суши, различные ферменты — высокомолекулярные белковопо-добные катализаторы, вырабатываемые живыми организмами, микробы, которые непосредственно разрушают горные породы и слагающие их минералы.

Органические вещества оказывают воздействие и на процессы, протекающие на дне морей и океанов. В местах устойчивого и длительного погружения земной коры накапливаются мощные осадочные толщи, в которых год за годом аккумулируется как энергия захороненных органических веществ, так и солнечная энергия, трансформированная живым веществом в потенциальную химическую энергию минералов. Когда осадочные породы достигают глубины 10—12 километров, накопленная в них химическая энергия под воздействием высокой температуры и давления начинает превращаться в тепло, которое видоизменяет и частично расплавляет породы. В результате их объем увеличивается. Так как сопротивление расширению меньше всего сверху, то происходит «выжимание» осадочных толщ. Возникают горы, которые начинают разрушаться выветриванием, снова поставляя массы осадочного материала.

Обычно погружение и сменяющее его поднятие, приводящее к образованию складчатых горных систем, продолжаются многие миллионы лет, и все это время в недрах накапливается энергия — потенциальная энергия, являющаяся движущей силой грандиозных процессов создания континентальной земной коры.

Энергию же радиоактивного распада, идущего в толще Земли, можно рассматривать как необходимый фактор, который вместе с высоким давлением вызывает выделение биогенной энергии. Иначе говоря, тепло, выделяемое Землей как «ядерным реактором», выступает лишь в качестве «запала».