Реформы правительства Ллойда Джорджа

Прекращение действия законов периода войны. Свертывание системы государственного регулирования и контроля. Демобилизация армии (4 млн. военнослужащих). Сокращение военных расходов. Повышение заработной платы и сокращение рабочей недели до 40 часов. Реформа избирательного права: ликвидация имущественного ценза, женщины, достигшие тридцатилетнего возраста, получали право голоса. Принятие программы помощи безработным и строительство дешевого жилья для малообеспеченных Реформирование системы образования: введение в 1918 г. восьмилетнего образования, а в 1921 г.— обязательного девятилетнего бесплатного образования Предоставление Ирландии статуса доминиона (1921 г.), кроме шести графств на севере (Ольстер).

Ирландский вопрос. На пути решения ирландской проблемы существовало две преграды: первая — Ллойд-Джордж, выступавший против полной независимости Ирландии; вторая — шесть графств на севере Ирландии (Ольстер), в которых проживали преимущественно англичане-протестанты, не желавшие иметь ничего общего с ирландцами-католиками. Ирландские националисты, не дождавшись от правительства Англии предоставления Ирландии статуса доминиона, решили путем вооруженного восстания провозгласить Ирландскую республику. Вооруженные отряды ирландских националистов во главе с Д. Конноли, Г. Пирсом и другими лидерами Ирландской Республиканской Армии (ИРА) захватили Центральный почтамт в Дублине, где и зачитали декларацию о независимости Ирландской республики. Хотя восстание было подавлено, оно способствовало росту популярности националистической партии Шин фейн. Среди восставших был будущий президент Ирландии Имон де Валера. На выборах партия Шин фейн одержала полную победу. Избранные в английский парламент депутаты от Ирландии собрались в Дублине и заявили о создании ирландского парламента. На первом заседании было провозглашено образование Ирландской республики. Этот акт привел к гражданской войне в Ирландии (1919 г.). Отряды ИРА, вооруженное крыло Шин фейн, атаковали ирландскую королевскую полицию и части английских добровольческих частей. ИРА пыталась силой заставить англичан признать независимость Ирландии. Король обратился к враждующим сторонам с призывом сесть за стол переговоров, в ходе которых было принято решение о предоставлении Ирландии статуса доминиона (Ирландское свободное государство), а шесть графств Ольстера получили право самостоятельно решить — оставаться ли им в составе Ирландии.

Снижение конкурентоспособности английских товаров на мировом рынке вследствие финансовой реформы и восстановление в 1925 г. золотого стандарта фунта стерлинга Желание промышленников и предпринимателей уменьшить себестоимость продукции, накладные расходы за счет рабочих (снижение заработной платы, увеличение рабочего дня). Летом 1925 г. собственники шахт выдвинули ультимативные требования горнякам: согласиться на снижение зарплаты и увеличение рабочего дня, угрожая в случае отказа закрытием предприятий и увольнением всех работающих (локаутом). Федерация горняков ответила отказом. Ее поддержали профсоюзы железнодорожников, транспортников и машиностроителей. Под давлением рабочего движения углепромышленникам пришлось отступить. Правительство обязалось в течение девяти месяцев выплачивать собственникам шахт субсидию для обеспечения предшествующего уровня заработной платы горняков. День, когда рабочие сорвали локаут, получил название «красная пятница». По окончании девятимесячного срока собственники шахт объявили локаут, поскольку горняки снова отклонили их требования. Правительство ввело в стране чрезвычайное положение. Решимость рабочих не прекращать борьбу заставила Генеральный совет (руководящий орган профсоюза) объявить всеобщую стачку, состоявшуюся 4—12 мая 1926 г. Количество участников (вместе с семьями) составило около 18 млн человек, то есть более 40 % всего населения страны. Рабочие проявили небывалый энтузиазм и стойкость. Повсюду создавались забастовочные комитеты и советы по координации действий.

Размах забастовки напугал лидеров профсоюзов, и они отказались поддержать бастующих. Горняки, оставшись одни, продолжили забастовку и потерпели поражение (декабрь 1926 г.). Сокращение заработной платы горняков. Увеличение рабочего дня Принятие закона о трудовых конфликтах (1927 г.), запрещающего всеобщие стачки и ограничивающего права профсоюзов во время забастовок.