Поведение членистоногих

Человек издавна сознавал пользу, которую приносят многие виды пауков. В некоторый странах убить паука считалось дурной приметой. Питаются пауки главным образом насекомыми, хотя есть и исключения. Тропические пауки-птицееды иногда поедают мелких птиц, ящериц, лягушек и даже мелких грызунов. Один из бразильских птицеедов питается молодыми змеями. Крупные водные пауки ловят небольших рыбок, головастиков, тритонов. И все же насекомые — основная пища для большинства пауков. При этом одни виды многоядны, а другие одноядны. Одни виды ловят исключительно мух, другие предпочитают жуков, третьи — бабочек. Некоторые пауки охотятся на муравьев. Они подкарауливают муравьев, свешиваясь на тонкой нити над поверхностью почвы. Есть виды пауков, которые охотятся на пчел, поджидая их в соцветиях. Однако питание перепончатокрылыми скорее исключение, чем правило.

Большинство пауков отвергает перепончатокрылых, причем не только пчел и ос, имеющих жало, но и пилильщиков, которые для них относительно безопасны. Поэтому некоторые ученые считают, что дело здесь, не в стремлении избежать опасности, а в каких-то вкусовых особенностях, присущих всем перепончатокрылым. Известно, что большинство насекомоядных птиц также не употребляют в пищу представителей этого отряда насекомых. Наблюдение над пауком, описанное в письме, весьма интересно. Оно свидетельствует о сложности поведения этих членистоногих. Нельзя, однако, не отметить одну распространенную ошибку, допущенную автором. Жало представляет собой видоизмененный яйцеклад и свойственно только жалящим перепончатокрылым. У мух, в частности, и у слепней оно отсутствует. В этих опытах паукам в качестве пищи предлагались мухи, в различной степени напоминающие своим внешним обликом пчел и шмелей. Пауки поедали мух, сходство которых с моделью было слабым, и отказывались от видов, сходных с ядовитыми перепончатокрылыми. Поведение пауков изучено много хуже, чем поведение насекомых. Между тем здесь, несомненно, предстоят еще очень интересные открытия. Так, например, большинство пауков — индивидуалисты, не терпящие соседства особей своего вида. В то же время некоторые тропические пауки живут большими группами. Особи одного из южноамериканских видов совместно плетут громадную сеть, подразделенную на множество камер. Иногда такая сеть опутывает целые деревья. Внутри этого гнезда одновременно живут сотни и тысячи пауков. О поведении таких видов почти ничего не известно. Не исключено, что у них мы столкнемся с общественной организацией, подобной той, что наблюдается у пчел и муравьев.

Очень мало мы знаем и о поведении наших обычных видов пауков. Еще недавно считалось, что сложный комплекс поведенческих реакций, направленных на изготовление ловчих сетей, обусловлен жесткой наследственной программой, и не может изменяться. Опыты, поставленные учеными, показали, что это не так: поведение пауков достаточно лабильно. Они способны изменять его в ответ на воздействие необычных факторов. Недостаток наших знаний об удивительных природных ткачах вызывает интерес к любому наблюдению за их поведением в природе.