ОПЫТ СО СПЛЮЩИВАНИЕМ «ЗЕМЛИ»

Земля не идеальный шар. Хотя мы всегда и употребляем выражение «земной шар», но на самом деле этот шар немного сплюснут у полюсов. Разница между радиусами Земли у экватора и у полюсов составляет 21,383 километра, то есть что-то около 0,2% от земного диаметра. Сплющивание земного шара произошло благодаря его вращению вокруг своей «оси» — воображаемой линии, соединяющей полюса. Для того, чтобы посмотреть, как это получается, воспользуемся тем же прибором, который мы сделали для предыдущего опыта. Только моделью Земли будет не шарик, а бумажное кольцо.

Из полоски рисовальной бумаги склейте кольцо диаметром 15 сантиметров и шириной 2 сантиметра. На его противоположных сторонах прорежьте ровные круглые отверстия, чтобы через них свободно проходили веревки, на которых подвешен диск. Нижнюю сторону кольца приклейте к картонному кругу и расправьте кольцо, чтобы оно имело правильную форму круга. Хорошо скрутив веревки, приведите диск во вращение.

Вы увидите прозрачный шар, который на ваших глазах по мере увеличения скорости вращения постепенно сжимается по оси.

Земля, несущаяся в мировом пространстве по своей орбите, испытывает притяжение всех небесных тел Солнечной системы. Но сильнее всего на нее действует притяжение Солнца и Луны. Солнце, как уже говорилось, не дает возможности Земле улететь с орбиты, а Луна «организует» на Земле регулярные морские приливы и отливы. Но, кроме этого, Солнце и Луна своим притяжением вызвали у земной оси особое конусообразное движение, называемое прецессией. Чтобы стало ясно, что такое прецессия, проделайте такой опыт. Вырежьте картонный кружок диаметром 4 сантиметра, вставьте в его центр заостренную спичку— получится волчок. Запустите его на столе, придав волчку небольшой наклон. Ось волчка (спичка), кроме быстрого вращения, будет еще медленно описывать конус, поставленный на вершину. Вот это конусообразное движение оси волчка и есть прецессия. В данном случае прецессия получилась в результате борьбы наклонно вращающегося волчка с силой земного притяжения, которая стремится его опрокинуть.

Земной шар тоже волчок. У его оси тоже есть прецессия. Земная ось описывает даже два конуса, соединенных вершинами в центре Земли. Полный конусообразный поворот земной оси происходит примерно за 26 тысяч лет. Первым ученым, который изучил и объяснил причину возникновения прецессии у земной оси, был великий физик Исаак Ньютон. Что же заставляет земную ось совершать такое дополнительное движение?

Земля, вращаясь, летит по орбите с некоторым наклоном к плоскости, которую можно было бы провести через ее орбиту.