ОПОССУМ В АЗИИ

Сумчатые (низшие звери, рождающие недоразвитых детенышей) ныне, как известно, обитают преимущественно в Австралии. Они потомки низших млекопитающих юрского периода, который отстоит от нынешнего времени на 100—150 миллионов лет. Наиболее вероятной прародиной сумчатых ученые-палеонтологи считают Америку. Позднее эти животные широко распространились по земному шару, но постепенно были вытеснены высшими (плацентарными) млекопитающими. На вопрос, как попали эти животные в Австралию, ученые отвечают по-разному. Одни считают, что сумчатые пришли на «зеленый континент» с севера, через Азию, но это мнение оспаривают сторонники теории тектоники плит (дрейфа континентов). В числе «козырей» неотектонистов — отсутствие ископаемых сумчатых в Азии и данные теории, согласно которым 60—70 миллионов лет назад Австралия располагалась далеко от Азии, но близко к Антарктиде, где в 1982 году обнаружили останки эоценовых сумчатых (их возраст около 50 миллионов лет). Это подкрепило гипотезу, по которой низшие звери проникли в Австралию из Южной Америки через Антарктиду (то есть с юга).

Однако два факта ослабляют позиции «южан» и повышают акции «северян один из них — обнаружение сумчатых эоценовых отложениях Африки, а второй находка авторов статьи. Они открыли Зайсанской впадине Восточного Казахстана ископаемого сумчатого. Собственно, найден один только зуб — размером с маслину. Палеонтологи сумели установить что обладателем зуба было некое животное из семейства опоссумов. Есть основ; ния предположить, что оно пришло 2 Азию из Европы, чему благоприятствовал: сухопутная связь между этими континенте ми, установившаяся в конце эоцена, Этот факт неопровержимо доказывает, что сумчатые в Азии водились. Новейшая находка советских палеонтоле гов, конечно, не в состоянии разрешила «спор» между «северянами» и «южанами но она вносит определенную лепту в наш» пока еще очень слабые познания о пути миграции древних млекопитающих и поэтому представляет значительный научный интерес.