Морская биология

Морская биология — наука, которая имеет огромное значение не только для разработки теоретических проблем биологии, но и для многих весьма важных практических задач, стоящих сегодня перед человеком. Если говорить о познавательной стороне дела, то прежде всего следует отметить, что морские организмы численно занимают среди населения планеты ведущее положение. Достаточно сказать, что из 62 классов современных животных представители 56 встречаются в море, а на суше — только 15 классов. Жизнь в океане необыкновенно разнообразна, и проблемы эволюции, приспособления животных и растительных организмов к условиям среды, распределения их в пространстве и во времени, различные стороны их жизнедеятельности в морской среде и другие — все это представляет существенны интерес для науки. Для практики же, столкнувшейся сегодня с ограниченностью биологических ресурсов моря, только морская биология может указать пути перехода от экстенсивного морского хозяйства к интенсивному, то есть не только сохранению, но и искусственному воспроизводству ценных животных и водорослей. Огромное значение имеют проблемы сохранения водной среды с ее многочисленным населением, а с другой стороны, задачи борьбы с вредными, ядовитыми для человека организмами, обрастающими корабли, разрушающими сооружения. Наконец, факты из морской биологии очень нужны для бионики, которая заимствует у морских животных и растений многие принципы и устройства с тем, чтобы воспроизвести их в технике.

По зонам нарастания скелета выявлена ритмичность роста моллюсков и кораллов — от суточной до многолетней,— зависящая не только от биологических, но и от космических причин, прежде всего от колебаний активности Солнца и от взаимного расположения Земли и Луны. С возрастанием солнечной активности, к примеру, скорость роста мидий уменьшается в 2—2,5 раза, а в годы с низкой активностью их рост наиболее интенсивен. Следовательно, можно прогнозировать изменения во времени темпов роста промысловых видов. Это имеет большое значение и для их искусственного разведения.

По количеству суточных линий роста древних кораллов палеоэкологи определили, что скорость вращения Земли замедляется: в девонском периоде год длился около 400 суток, в каменноугольном—390— 380 и т. д. Трудно переоценить значение этих данных для создания шкалы геологического времени. Второе направление наших исследований — изучение закономерностей эволюции не отдельных животных, а целых сообществ и экосистем. Наибольший интерес с этой точки зрения представляют коралловые рифы, экологическая система (или сообщество) которых сложилась сотни миллионов лет назад в Мировом океане. Изучая древние рифообразующие кораллы с момента их появления в истории нашей планеты и до наших дней, удалось выяснить, что организация этой экосистемы — результат сложного взаимодействия ее частей, зависящего от взаимного приспособления составляющих видов. Животные и растения кораллового рифа, различные по происхождению, тесно связаны по условиям и образу жизни. Центральное место здесь занимают мельчайшие одноклеточные водоросли — зооксантеллы, обитающие в мягких тканях коралловых полипов. Усваивая солнечную энергию и синтезируя необходимые кораллам органические вещества, зооксантеллы значительно ускоряют скорость роста рифостроителей.