Лягушки и жабы

Всем известны бесхвостые земноводные — лягушки и жабы. Но бывают и хвостатые земноводные обитатели пресноводных водоемов— тритоны и наземные саламандры. В мире насчитывают примерно 2500 видов земноводных. Земноводные появились на суше около 300 миллионов лет назад. Древние земноводные произошли от древних кистеперых рыб, со своеобразным строением парных конечностей. Земноводные были первыми из хордовых животными, у которых в далеком прошлом развились ноги, и они могли выйти на сушу. В свою очередь, жизнь на суше вызвала у этих животных целый ряд изменений в строении и приспособлениях. По сравнению с водными животными у земноводных как обитателей суши была более широкая грудь, что способствовало развитию легких, более совершенное строение у них имели орган слуха и другие органы.

Большинство современных земноводных, как и их далекие предки — рыбы, размножаясь, мечут икру в воду, где

[smszamok]

происходит ее оплодотворение и развитие. Значит, в период размножения приходится многим земноводным возвращаться в воду. Некоторые земноводные в воде зимуют. И лишь немногие виды способны рождать сформировавшееся потомство. Вот почему этих животных считают полуводными-полуназемными животными.

Обычно лягушки и жабы встречаются в сырых и влажных затемненных местах, рядом с водоемами. Однако имеются и исключения. Некоторые представители земноводных обитают даже в пустыне. Так, в безводной пустыне живет австралийская жаба нотаден беннети. Она приспособилась выживать в таких засушливых условиях, где другие виды жаб обязательно погибли бы от жары и отсутствия влаги.

Южноамериканская квакша тоже мечет икру прямо на землю. Самец подбирает ее и помещает на спине самки. У некоторых видов квакш икра удерживается на спине специальными складками и там же развивается. Влагу для развития икринок дает материнское тело. Складки на спине у суринамской жабы пипы образуют ячейки, напоминающие пчелиные соты. В каждую ячейку самец заталкивает одну икринку. Через 80—82 дня в ячейках появляются жабята. Подрастая, они открывают крышки ячеек, прыгают со спины жабы и стараются скрыться, чтобы их не увидела и не съела собственная мать.

Не следует думать, что все земноводные такие «заботливые родители». Большинство из них ограничивается тем, что выметывают икру в первый подходящий водоем и больше о ней не проявляют никаких забот. Разнообразие земноводных проявляется не только в их размножении или особенностях места обитания, но и в их размерах. Каковы же они? Предки современных земноводных достигали огромных размеров. Например, длина тела крупных лабиринтодонтов достигала нескольких метров. Современные бесхвостые земноводные по сравнению с лабиринтодонтами выглядят жалкими пигмеями. Но все-таки и сейчас встречаются довольно крупные лягушки, жабы и хвостатые земноводные.

Самая крупная и, наверняка, самая таинственная по своему образу жизни лягушка-голиаф встречается (хотя и редко) в Камеруне, Анголе и Экваториальной Гвинее. Только около 80 лет назад ученые узнали об ее существовании. Лягушка-голиаф имеет тело длиной 25 сантиметров, массой до 3,25 килограмма. Однажды в Анголе была поймана лягушка длиной почти 40 сантиметров. Лягушка-голиаф обитает в труднодоступных местах. В июле — августе лягушка-голиаф мечет икру. Обладая хорошим слухом, она очень осторожна, охотится днем на разных животных — тритонов, лягушек, их головастиков, а также мелких рыб.

Хорошо изучены лягушки, населяющие водоемы Северной Америки. Самая крупная из североамериканских видов — лягушка-бык длиной тела до 20 сантиметров, массой около 600 граммов. Она прячется на густо поросших кустарником берегах рек с чистой водой, а в случае опасности прыгает в воду. Эти лягушки съедобны. В США их промышляют, добывают до 100 миллионов штук ежегодно.

Самая маленькая лягушечка — кокоа. Она свободно может уместиться на ногте большого пальца. Водится кокоа в тропических лесах Колумбии. Только здесь, в жарком и влажном климате, в траве болотистых джунглей, обитают эти черные, украшенные желтыми полосами лягушки. Несмотря на свою крохотную величину, они обладают самым сильным ядом в мире животных. Брать их голыми руками опасно. Яда одной такой лягушки достаточно для того, чтобы обработать им 50 стрел. Смертоносность яда на стреле сохраняется до 15 лет. Известны довольно крупные жабы. В Центральной и Южной Америке обитает жаба-ага с длиной тела до 26 сантиметров и массой до 1 килограмма. Она была завезена на Гавайские острова и в Австралию специально как средство биологической борьбы с вредителями сахарного тростника. Ага оправдала возлагаемые на нее надежды, а затем не только стала здесь обычным животным, обильно размножилась, но даже наносит ущерб местной фауне мелких животных своей прожорливостью. Теперь во многих местах, где акклиматизировали агу (в том числе и в Австралии) с ней приходится бороться, как и с другими неосторожно завезенными животными (например, кроликами, мангустами).

Однако рекордистом по величине среди земноводных является исполинская саламандра, достигающая в длину 1,5 метра. Живет это редкое животное в быстротекущих реках Японии и Южного Китая. Исполинская саламандра редко выползает на сушу, ведет ночной образ жизни. Пищу она отыскивает при помощи обоняния. В августе — сентябре саламандра откладывает икру в горизонтальных норах на глубине до 3 метров в тихих заводях. Икру оберегает самец.

МОЖНО ПРОВЕРИТЬ НАБЛЮДЕНИЕМ

Если недалеко от вашего дома находится пруд, старица, озеро или другой водоем, постарайтесь понаблюдать за жизнью лягушек. Для предлагаемых нами наблюдений не надо отлавливать лягушек или содержать их в неволе. Ведите наблюдения в естественных условиях начиная с апреля. Попробуйте установить их появление весной, когда в водоеме обнаружатся первые выметывания икры. Проследите за ее развитием. Но старайтесь не тревожить лягушек. С помощью бинокля рассмотрите окраску лягушек, по которой, пользуясь справочной литературой, можно определить вид лягушки.

Наблюдайте за движением лягушек на суше и в воде, изучите, как они ведут себя рано утром, в полдень, вечером, т. е. в разное время суток, а также в зависимости от состояния погоды и температуры. Чем питаются лягушки? Изучите способы охоты лягушек и заглатывание ими добычи. Почему лягушка в воде не захлебывается? Придумайте простейшие, безопасные для лягушки способы, которые помогли бы вам проверить, хорошо ли она видит и слышит. По такому же плану можно (выборочно) наблюдать жизнь жаб, жерлянок, тритонов или саламандр. Проводя наблюдения, сравните внешнее строение и способы передвижения лягушки и жабы, жерлянки и тритона (выборочно). Выясните роль передних и задних конечностей у земноводных, объясните эти различия, установите их причины. Результаты записывайте и сопровождайте их фотоснимками, зарисовками.

[/smszamok]

Известно ли вам…

Польза лесному и сельскому хозяйству, приносимая жабами, огромна. Так, в США попытались приблизительно оценить стоимость «услуг», ежегодно, ночь за ночью, оказываемых охотящимися жабами. Как выяснилось, денежная их стоимость составляет миллиарды долларов в год!