Краткий очерк родословной Чехова

В течение полутора веков сменялось на воронежской земле одно поколение крепостных Чеховых другим. Долгими зимними вечерами бабки рассказывали внукам о барском произволе, о проданных на сторону родичах, о засушливых годах, когда люди ели лебеду, и годах, когда они «мёрли» от холеры, о неоглядной степи, по которой в з-ной и стужу отцы гоняли барских быков на продажу в Москву. Праправнук Евстратня Чеха — Егор Михайлович Чех, родной дед писателя Антона Павловича Чехова, был человеком незаурядным. Первый грамотный в своем роду, он дослужился до должности приказчика сахарного завода в Ольховатке. Смолоду у Егора Михайловича была одна цель — стать свободным. К 42 годам он скопил, отказывая себе во всем, три с половиной тысячи рублей и выкупил себя и свою семью на волю. Это было в 1841 году. С этого времени начитается история вольных Чеховых.

Егор Михайлович поступил управляющим в поместье наследницы донского атамана графа Платова. Детей своих он решил пустить по торговой части, лелея мечту увидеть их когда-нибудь людьми богатыми.

Старшего сына, Михаила, Егор Михайлович отправил в Калугу в ученики к переплетному мастеру; младшего, Митрофана, отдал в «мальчики» к богатому купцу в Ростове; Павла — будущего отца великого писателя— устроил конторщиком у купца Кобылина в Таганроге.

Основанный в 1698 году Петром I, Таганрог стал в начале XIX века важным торговым центром на юге России. Таганрожцы гордились своим городом, его прямыми зелеными улицами, его славой самого богатого порта на Азовском море. С трех сторон город был окружен знойной хлебородной степью. Осенью в таганрогский порт стекалось золото края—зерно; город оживал, в узких улочках порта слышалась греческая, итальянская речь.

Но гавань мелела, большие суда все реже заходили в порт, и Таганрог потерял свое былое значение.

Становились безлюдными когда-то шумные улицы, бугристой грязью зарастали переулки. Даже походка у таганрожцев стала походкой людей, которым некуда торопиться,— медлительной и ленивой. По вечерам мимо магазина с вывеской «Продажа искусйгенных фруктовых вод» прогуливались местные франты. С любопытством разглядывали они каждого незнакомого человека: приезжие становились в Таганроге редкостью.

В трактире «Расия» завсегдатаи вполголоса обсу-ждали местные новости. Они все еще жили воспоминаниями о том времени, когда в Таганроге совершались миллионные сделки и блистала итальянская опера. Богатство ушло, но мечта о нем продолжала тревожить умы таганрожцев. И, само собой разумеется, когда в семье рождался мальчик, родители надеялись, что в будущем он станет купцом.

Тринадцать лет прослужил Павел Егорович Чехов конторщиком. Это были годи бедной событиями, подневольной жизни. Павел Егорович огрубел, свыкся с подзатыльниками и окриками, выпадавшими на его долю. С первых лет службы он начал откладывать каждый грош, мечтая когда-ныбудь выбиться в люди.

Двадцати девяти лет Павел Егорович женился. Нити -кровного родства связывали его жену Евгению Яковлевну с простым народом. Дед ее, Герасим Морозов, крепостной помещика Татаринова, был офеней — торговцем вразнос и вразвоз. В 1817 году ему удалось, выкупить себя и свою семью на волю.

Девочкой, живя в деревне, Евгения Яковлевна дружила с крестьянскими ребятишками. Многие из них доводились ей родней.

Отец Евгении Яковлевны, служивший на юге России комиссионером1, умер, когда ей было 12 лет. После его смерти Морозовы поселились в Таганроге. Жилось им нелегко, но мать старалась дать детям хоть какое-нибудь образование, Девочку отдали в «Частный пансион мадам Куриловой». У этого учебного заведения было громкое название и очень скромная программа:’ окончившие его не умели даже грамотно писать. Недостатки образования Евгении Яковлевны возмещались сп природным умом, душевной мягкостью и сердечностью.

За годы службы у Кобылина Павел Егорович скопил около трех тысяч рублей, Давняя мечта была близка к осуществлению. В 1837 году, когда у Чеховых родился второй сын, Николай первый сын Александр родился в 1855 году, Павел Егорович стал владельцем небольшой бакалейной лавки.