Исчезнувшие виды животных

С начала XX века учеными было открыто около 50 видов ранее неизвестных зверей и птиц. Но за это же время полностью исчезли с лица Земли не менее 100 других видов. Только одних млекопитающих (до 1960 года) пропало 25 видов. Люди, не задумываясь о завтрашнем дне, о своем будущем, будущем фауны и всей живой природы, хищнически уничтожали животных.

Около 350 лет назад на территории нашей страны жили предки домашнего рогатого скота — туры. Они водились почти по всей Европе, Северной Африке, на Кавказе, в Малой Азии. Тур был необычайно стройным и красивым животным. Высоконогий, сильный, с прямой спиной и

[smszamok]

посаженной на мощной шее головой с красивыми, лирообразно изогнутыми рогами. Быки туров были матово-черными, коровы — рыжевато-бурыми. Эти звери жили в сырых заболоченных лесных местах небольшими стадами. Врагов у них не было, волки против сильных туров были бессильны. Их жертвами иногда становились лишь старые либо больные животные.

К сожалению, о туре мы можем говорить только в прошедшем времени. Упоминание тура встречается во многих исторических, документах, где часто описывается охота на этих животных. Дольше всего они сохранялись в Польше и Литве. Польский король Сигизмунд III Ваза издал приказ об охране мест обитания туров. Но охрана слишком запоздала. В то время в Якторовском лесу, близ Варшавы, обитало всего лишь несколько десятков туров. Ничто уже не могло спасти их от

Звери, истребленные людьми: 1 — тур; 2 — тарпан; 3 — зебра квагга; 4 — стеллерова корова. вымирания. И в 1627 году пал последний тур. Интересно, что ни в одной стране от тура не осталось даже чучела. Подобное случилось и с европейской степной лошадью — тарпаном. Она была истреблена еще 100 лет назад ради ее мяса. В середине прошлого столетия по всему Азово-Черно-морью встречались табуны этих животных. В 1879 году вольные тарпаны на юге страны были уничтожены. Единственный в мире скелет тарпана хранится в Зоологическом музее Академии наук в Ленинграде.

Жертвой человеческой алчности пала зебра квагга, обитавшая в степных равнинах и саваннах Южной Африки. Она была истреблена охотниками ради ее красивой шкуры — красновато-коричневой с белыми пятнами и шоколадными полосами на шее. Последняя квагга умерла в Амстердамском зоопарке в 1883 году.

В 1741 году русский ученый Георг Стеллер открыл у Командорских островов неизвестное людям животное, принадлежащее к отряду сирен,— морскую, или стеллерову, корову. Безобидное и неуклюжее, громадное животное имело тело длиной 7,5 метра и массой 3,5 тонны. Питалась морская корова бурой водорослью ламинарией — морской капустой.

Стеллеровы коровы обитали на мелководье вблизи берегов. Они постоянно были заняты едой. Каждые 4—5 минут звери поднимали над водой голову, чтобы вдохнуть порцию свежего воздуха, и вновь принимались за морскую капусту.

К несчастью этих животных, их мясо оказалось вкусным и питательным. Многочисленные китобои беспощадно охотились на морских коров, и их стадо быстро уменьшалось. В 1768 году было убито последнее животное. Итак, стеллеро-ва корова была известна людям всего 27 лет. Подобные факты, свидетельствующие об необдуманных человеческих поступках, об уничтожении животных, которые могли бы быть полезными человеку долгие годы, можно продолжать долго.

Знаете ли вы…

Совсем недавно был открыт новый вид грызунов — этрусская мышь массой всего около 2 граммов. Зоолог из ФРГ Адельгайде Гортс обнаружила на острове Сардиния несколько экземпляров этой крошечной мыши. Чтобы этрусская мышь могла выжить, она почти беспрерывно должна питаться. За сутки маленькая мышь съедает в два раза больше пищи, чем ее собственная масса. Вы не можете представить себе, например, человека, который за сутки съедает 150 килограммов пищи? А вот этрусская мышь с таким усиленным питанием справляется легко. Мыши-крошки нападают на пауков, насекомых и даже в несколько раз превышающих их по размерам ящериц.

Если мышь не сумела найти добычу, она сворачивается в клубочек (так теплее) и на несколько часов засыпает. Известно, что чем меньше теплокровное животное, тем чаще оно должно питаться, тем интенсивнее в его организме происходит обмен веществ, тем чаще работает его сердце. Так, сердце слона сокращается в среднем 27 раз в минуту, человека — 70 раз, а этрусской мыши — 1300 раз в минуту.

Непромысловые грызуны — тундровые и лесные полевки, которыми населено около двух третей территории нашей страны,— полезны. На всей этой территории они не причиняют никакого вреда человеку и лесному хозяйству, но за их счет ежедневно воспроизводится поголовье ценнейших пушных хищников.

Самые редкостные олени белой масти водятся лишь в единственном месте на Земле — в окрестностях города Чеслав (Чехословакия). Родина белых оленей — Индия. Оттуда их вывезли более 100 лет назад. Однако в конце прошлого столетия среди индийских белых оленей распространилась какая-то эпидемия и редкие животные вымерли.

В Ленинграде, в Зоологическом музее, у самого входа в зал сидит огромное лохматое чудовище. Зверь сильно сгорбил спину, словно страшная тяжесть навалилась ему на плечи. Передними лапами, как массивными колоннами, он тяжело оперся о землю. Из пасти зверя торчат длинные изогнутые бивни, обрубок хобота беспомощно свисает вниз. Посетители музея подолгу толпятся у странного чучела. Его внушительный вид, живая, динамичная поза (кажется, что зверь еще жив, он замер на минутку, чтобы передохнуть) производят сильное впечатление. Это знаменитый березовский мамонт — одна из самых ценных ископаемых находок во всем мире!

Березовский мамонт жил более 15 тысяч лет назад. Его тело было высотой около 2,8 метров, бивни достигали 2—2,5 метра и имели массу по 125 килограммов каждый. Все тело мамонта было покрыто рыжей шерстью. Во рту и в желудке у него были найдены те же самые растения, которые и сейчас произрастают в Сибири, — северный мак, лютик, тмин.

До сих пор в Сибири находят огромные кости и даже целые трупы замерзших великанов. Еще при Петре I, который издал особые указы «о собирании костей» допотопных слонов, начались в нашей стране поиски остатков мамонтов. За двести лет в Сибири и на Аляске было найдено около 30 более или менее хорошо сохранившихся трупов мамонтов. [/smszamok]

В музеях различных городов нашей страны собрано уже около 20 скелетов мамонтов, больше, чем во всем мире.

В Сибири до сих пор еще находят ежегодно до 30 тонн мамонтовых бивней, а иногда и кладбища вымерших гигантов. Около 5 процентов добываемой во всем мире слоновой кости собирают на севере нашей Родины, где, как известно, никакие слоны никогда не водились. Это — наследство, оставленное нам косматыми великанами, которые бесчисленными табунами бродили когда-то по лесам и тундрам нашей страны.