Фиксация бактериями

В атмосфере содержится примерно 3 млн. тонн связанного азота, главным образом в виде аэрозолей. Как уже говорилось, соединения, в которые входит связанный азот, вымываются из атмосферы; в среднем эти соединения находятся в атмосфере около 5 суток, вдвое меньше, чем пары воды. Причем время нахождения связанного азота в атмосфере сейчас не зависит от его количества, так как количество это относительно мало. Поэтому, если растет поток связанного азота в атмосферу, то пропорционально увеличивается и его концентрация. Отсюда, исходя из данных, приведенных на рис. 4, можно сделать вывод, что около 20% связанного азота атмосферы обусловлено деятельностью человека — сжиганием горючих ископаемых.

Еще одна важная компонента атмосферы Земли — сера, она входит в состав очень распространенных сульфатных аэрозолей. На рис. 5 показан баланс серы в атмосфере Земли, причем приведенные цифры, как и на предыдущем рисунке, носят приблизительный характер. Вклад человека в образование сернистых соединений в атмосфере, как и в образование азотных соединений, уже заметен в глобальном масштабе. Считается, что загрязнение атмосферы сернистыми соединениями, особенно если это происходит при больших концентрациях серы, вредно. У человека имеются серьезные возможности сильно сократить такое загрязнение, о чем свидетельствует опыт последних лет. Примерно 80% сернистого ангидрида выделяется в атмосферу при сжигании угля и нефти, остальное—при плавлении меди и металлургических процессах. В последнее десятилетие использование совершенных фильтров при сжигании угля привело к резкому сокращению относительного загрязнения воздуха сернистыми соединениями.

В поставках в атмосферу азотных и сернистых соединений вклад человека составляет примерно 20%—остальные 80% приходятся на долю различных естественных процессов. Такое двадцати процентное загрязнение в глобальном масштабе неблагоприятно для человека, однако сейчас еще, видимо, мы не в состоянии дать количественных оценок этим неприятностям.

Любой, даже самый маленький водоем живет сложной жизнью. Сотни видов растений и животных находятся здесь в сложнейшей зависимости. Подсмотрим некоторые тайны жизни пресных вод. Для этого достаточно поместить в небольшой аквариум (это может быть даже трехлитровая банка) немного грунта и залить его водой из того, Же пруда. Подождем немного, пока вода отстоится, а муть осядет. На стеле с помощью увеличительного стекла заметен как бы небольшой пушок. Осторожно возьмем его пипеткой и рассмотрим под микроскопом в капле воды. Крошечные воронки на длинных стебельках — это сувоики, одни из основных чистильщиков пресных вод. Реснички, расположенные по краям воронок, колеблясь, образуют слабые микротечения. В результате бактерии и другие мельчайшие обитатели вод попадают внутрь воронки. В толще воды даже невооруженным глазом заметны небольшие — около миллиметра в диаметре — зеленые шарики. Вольвоксы— примитивные колониальные водоросли, внутри них заметны дочерние колонии. А вот и два подводных хищника — нимфа водяного скорпиона и личинка стрекозы, выползшая по стеблю тростника, чтобы совершилось последнее превращение,— обитатель воды преобразуется в большеглазого охотника за мухами и комарами.